無線接入服務(wù)是美國各大有線電視運(yùn)營商覬覦已久的領(lǐng)地之一。多年來，美國有線電視運(yùn)營商不斷想方設(shè)法向這一領(lǐng)域滲透，期望能夠在這一發(fā)展迅猛的市場占有重要的一席之地，但卻一直未能如愿。

　　不過，盡管屢遭挫折，美國有線運(yùn)營商顯然并不打算徹底放棄這塊讓其垂涎多時的市場。近期，隨著Wi-Fi與WiMax等無線技術(shù)的成熟，部分有線電視運(yùn)營商又再度萌生借助這類技術(shù)卷土重來、再戰(zhàn)無線江湖之意。

　　Cablevision公司就是這部分有線運(yùn)營商之一。目前，這家紐約地區(qū)最大的有線電視服務(wù)供應(yīng)商正借助Wi-Fi技術(shù)大舉向無線服務(wù)領(lǐng)域拓展，并取得了不俗的業(yè)績，引起了業(yè)內(nèi)的高度關(guān)注。

　　自去年秋Cablevision公司開始向其家庭接入用戶免費(fèi)提供Optimum Wi-Fi服務(wù)以來，使用這項服務(wù)的用戶群體一直保持了高達(dá)50%的月均增幅。據(jù)今年四月初Cablevision公司發(fā)布的報告稱，去年消費(fèi)者使用其Wi-Fi熱點的次數(shù)已達(dá)百萬次之多。

　　Wi-Fi可在諸如家庭和酒店門廳等有限的范圍內(nèi)提供高速Internet接入，通過合理分布無線熱點，還可以實現(xiàn)更大范圍內(nèi)的無線接入服務(wù)支持。Cablevision公司正是將這一技術(shù)應(yīng)用于商場和車站等商業(yè)區(qū)域，為用戶提供包括移動WEB瀏覽、語音呼叫、電視在內(nèi)的多種服務(wù)，以應(yīng)對開始進(jìn)軍電視內(nèi)容服務(wù)等有線運(yùn)營商傳統(tǒng)領(lǐng)地的電信運(yùn)營商的競爭。

　　當(dāng)然，Wi-Fi并不能替代AT&T、Verizon無線公司和Sprint Nextel公司等各大電信運(yùn)營商耗費(fèi)巨資打造的橫貫美國海岸線的無線網(wǎng)絡(luò)。而且，隨著部分美國城市相繼擱置或放棄了利用Wi-Fi無線技術(shù)向市民提供免費(fèi)或廉價Internet接入的市政無線網(wǎng)絡(luò)部署計劃，利用Wi-Fi技術(shù)提供大范圍無線接入的可行性也開始遭到了越來越多的質(zhì)疑。

難覓合作伙伴
　　不過，Cablevision公司的經(jīng)驗表明，至少在短期內(nèi)，Wi-Fi仍不失為有線電視運(yùn)營商應(yīng)對電信運(yùn)營商咄咄逼人的攻勢的最有效、也是最經(jīng)濟(jì)的技術(shù)。據(jù)市場咨詢機(jī)構(gòu)Dell'Oro集團(tuán)預(yù)計，2013年，在全球范圍內(nèi)，服務(wù)供應(yīng)商部署的Wi-Fi接入點數(shù)量將可望自去年的5.8萬增至15萬。與此同時，未來數(shù)年內(nèi)，得益于有線運(yùn)營商的大力推動，無線Wi-Fi市場增幅也將有望高達(dá)21%左右，而去年，這一市場僅維持了一位數(shù)的增長。

　　對于有線電視運(yùn)營商而言，無線服務(wù)是其蓄謀已久、卻始終未能得手的領(lǐng)域，但過去有線電視運(yùn)營商著眼于無線服務(wù)的合作關(guān)系幾乎沒有過成功的先例。市場調(diào)研機(jī)構(gòu)Collins Stewart 公司分析師Thomas Eagan指出，這主要是由于當(dāng)時的市場缺乏建立這種合作關(guān)系的環(huán)境所致。此前，一些有線電視運(yùn)營商曾試圖通過與Sprint Nextel公司合作的方式向無線服務(wù)領(lǐng)域滲透，但這類嘗試均告無功而返。近來，Comcast公司、時代華納有線公司和Bright House網(wǎng)絡(luò)公司又試圖通過投資Clearwire公司作為進(jìn)軍無線領(lǐng)域的跳板。雖然目前Clearwire公司正在耗費(fèi)巨資部署覆蓋全美的無線寬帶網(wǎng)絡(luò)，但近期Clearwire公司完成這一網(wǎng)絡(luò)部署的進(jìn)度和時間表已引起了諸多爭議與質(zhì)疑，并拖累公司股價大幅下滑，包括有線電視運(yùn)營商在內(nèi)的部分投資者已相繼減少了對Clearwire公司的投資。Cox通訊公司則宣布，這家有線電視運(yùn)營商計劃在與Sprint公司等電信運(yùn)營商合作的同時，在部分市場內(nèi)構(gòu)建自己的移動電話網(wǎng)絡(luò)。實際上，早在五年前，Cablevision公司就有自己建設(shè)移動電話網(wǎng)絡(luò)的打算，但最終卻因各種因素影響而取消了這一計劃。

Wi-Fi：有線運(yùn)營商的真正機(jī)會?
　　截至目前，大多數(shù)有線電視運(yùn)營商宣布的無線服務(wù)計劃似乎都頗為謹(jǐn)慎。時代華納有線電視公司僅表示，將“至少在一個市場”中提供無線寬帶接入服務(wù)；Comcast公司則表示，將自今年夏天開始，在俄勒岡州波特蘭市提供無線寬帶接入服務(wù);Cox通訊公司的計劃是在有限的幾個市場基于自己的架構(gòu)或通過購買Sprint公司相關(guān)服務(wù)的方式，向其用戶提供無線語音和數(shù)據(jù)服務(wù)。據(jù)Cox通訊公司產(chǎn)品管理及戰(zhàn)略高級副總裁Dallas Clement透露，“我們甚至還沒有最后決定是否在所有市場都推出這類服務(wù)?！?他認(rèn)為，就目前來看，對于Cox通訊公司而言，至少在2010年前在美國所有市場推出無線服務(wù)并不現(xiàn)實。

　　那么，Cablevision公司在Wi-Fi技術(shù)上的初步成功是否會給有線電視運(yùn)營商的無線服務(wù)戰(zhàn)略帶來某種程度的啟發(fā)呢？Cablevision公司部署于商場、車站、公園等公眾場所的Wi-Fi熱點不僅能夠讓用戶無線收看流媒體內(nèi)容，而且可以進(jìn)行語音、甚至視頻呼叫。市場咨詢機(jī)構(gòu)Envisioneering集團(tuán)業(yè)務(wù)主管Richard Doherty稱，目前Cablevision公司的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)已覆蓋了其業(yè)務(wù)范圍內(nèi)的大多數(shù)區(qū)域，而截至目前，在紐約地區(qū)，尚無一家電信運(yùn)營商的移動電話網(wǎng)絡(luò)可以實現(xiàn)100%的覆蓋，這對于其他有線電視運(yùn)營商而言，無疑是一個有益的啟示。包括Comcast和時代華納有線在內(nèi)的其他有線電視運(yùn)營商甚至可能會因此而重新考慮其各自的無線服務(wù)戰(zhàn)略。

　　據(jù)Eagan估算，無所不在的免費(fèi)Wi-Fi接入服務(wù)，不僅可以幫助有線運(yùn)營商減少15%左右的客戶流失，更重要的是，Wi-Fi技術(shù)也有助于滿足用戶日益增長的、對于通信服務(wù)能夠無縫集成語音、視頻和Internet接入的融合通訊服務(wù)需求。

　　繼Cablevision公司之后，有部分其他有線電視運(yùn)營商也開始考慮Wi-Fi技術(shù)。如Comcast公司就自去年末開始，在新澤西州的100個車站進(jìn)行Wi-Fi接入服務(wù)實驗；Cox通訊公司雖暫未宣布向用戶提供Wi-Fi服務(wù)的計劃，但Clement已明確表示，“我們喜歡Wi-Fi，我們將會加大這方面的嘗試，我們正在借鑒Cablevision公司的成功經(jīng)驗，并最終做出戰(zhàn)略抉擇。”