最近筆者看到這么一條消息：家居自動化技術公司Insteon的智能產(chǎn)品將會上架Microsoft Store，消費者可通過線上商城或者線下實體店這兩個渠道去購買這家公司的產(chǎn)品。
在討論這件事之前，我們把時間再往前挪一點點。在過去的兩年里，微軟的“智能家居系統(tǒng)”偶爾會被媒體提起，他們希望“通過系統(tǒng)的抽象接口把網(wǎng)絡設備轉為周邊設備，并允許用戶使用程序來啟動多設備任務，為用戶的家庭環(huán)境提供一個管理界面。”
最近的舉措是否暗示微軟想在智能家居領域再邁一步呢?我們知道，微軟一直希望能把Xbox打造成智能家居的娛樂控制中心，所以這兩年來他們開始往里面加入其他內容，比如視頻等。不過這里想提出的一點是，光靠娛樂顯然不足以支撐微軟的智能家居夢，而且Xbox在“娛樂控制中心”也不是什么龍頭老大。換句話說，微軟必然需要第三方的硬件開發(fā)者來支持他們的“智能家居系統(tǒng)”夢。
但是從現(xiàn)有的情況來看，智能家居的創(chuàng)業(yè)者似乎不太愿意跟微軟玩到一塊。普通的硬件創(chuàng)業(yè)因為資源有限，他們會優(yōu)先考慮接入iOS、Android生態(tài)，為主流手機用戶提供自家的服務。有一位智能家居創(chuàng)業(yè)者甚至告訴筆者“覺得(WP)沒有市場，我們的判斷WP會消亡，不想浪費精力。”
就算是規(guī)模相對大一點的智能家居廠家，也不見得對微軟的生態(tài)抱以多大的寄望。被32億美金收購的Nest雖然表面上兼容三大移動平臺，但是其WP版本已經(jīng)停留在1.0版本有差不多一年，而iOS版本已經(jīng)更新到4.1。也就是說，Nest并不見得是真心想為微軟生態(tài)提供自家的服務，更多的只是插個旗子而已。
因為轉身太慢，微軟在移動時代已經(jīng)明顯落后于蘋果和Google，任憑其手機和平板打著什么樣的旗號，銷量都非常有限。作為 Wintel聯(lián)盟的伙伴英特爾都在努力尋找物聯(lián)網(wǎng)機會，微軟如果再以“老大”自居而不愿意放下身段，遲早會出問題。一個直接的做法就是借助自身的資源去扶持一家智能家居創(chuàng)業(yè)公司，如果他們能夠獲得成功的話是有利于讓微軟再往前一步走的。
所以說，微軟在選擇扶持對象的時候會特別謹慎，這點從媒體對Insteon的介紹可以推斷出來：“位于美國加州的Insteon的產(chǎn)品線包括多款傳感器、開關、攝像頭和用于監(jiān)控和自動化家庭設備管理的其它設備，其網(wǎng)絡無線射頻和現(xiàn)有的電源管線接口進行整合，并提供快速、可靠和雙頻的連接。”除了自家的產(chǎn)品外，Insteon還能控制第三方設備，其中包括了著名的Nest恒溫器。
與之交換的條件也非常明顯，Insteon必須針對微軟的生態(tài)優(yōu)先推出獨家功能，比如說完整的Live Tile一體化功能，在Windows 8.1設備打開屏幕的時候提供多種家居設備的狀態(tài)更新。雖然不知道這場合作最終會形成什么樣的效果，不過微軟借助這次的舉動向潛在智能家居創(chuàng)業(yè)者表明了自己的底線——至少對他們現(xiàn)有的應用生態(tài)必須有獨特的貢獻。
其實這場合作對于微軟來說是蠻關鍵的一戰(zhàn)，因為上面已經(jīng)說到，智能家居領域的創(chuàng)業(yè)者對微軟的生態(tài)已經(jīng)處于半放棄狀態(tài)，除非突然殺出一個掙得金銀滿盆的“程咬金”，才有可能讓別人刮目相看。
不過說實話，微軟的計劃能成功么?
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