在過去的幾周時間里，整個Lockitron公司總部都縈繞著興奮的氣氛，因為我們已經(jīng)把產(chǎn)品交付給了第3000名支持者手上。2012年末，Lockitron的眾籌項目超額完成了自己的融資目標(biāo)，共募集了230萬美元，得到了1.5萬名用戶的支持。但問題也接踵而至，因為我們必須要調(diào)整生產(chǎn)計劃，最初的生產(chǎn)目標(biāo)是1000部Lockitron產(chǎn)品。
那么，為什么Lockitron要拖辣么久才出貨呢?或許本文，能給硬件創(chuàng)業(yè)者一些啟示。
硬件這行為什么那么難?
科技權(quán)威人士和投資人經(jīng)常喜歡把這么一句話掛在嘴邊：“硬件行業(yè)已經(jīng)回來啦!”。Arduino，3D打印等工具的出現(xiàn)，讓許多小型初創(chuàng)公司可以構(gòu)建優(yōu)秀的硬件體驗。這些磚家說的沒錯，但是你必須知道，大規(guī)模生產(chǎn)硬件還是非常難的一件事，這倒不是說實體制造本身難度有多大，而是一旦涉及到供應(yīng)商、工具和測試等工作，復(fù)雜度就會大大提升。
制造一個硬件產(chǎn)品的難度，與開發(fā)一款軟件產(chǎn)品不同。“硬件”要整合App應(yīng)用和網(wǎng)頁開發(fā)，以及工業(yè)設(shè)計，機械設(shè)計，運營，嵌入式開發(fā)等。當(dāng)然，硬件制造的門檻的確有所降低，比如原型設(shè)計工具越來越好，電子零件的成本也在下降。Lockitron的無線和藍(lán)牙裝置價格就不高。然而，算上調(diào)試工具，協(xié)調(diào)供應(yīng)商，建設(shè)質(zhì)檢流程等工作，你就會發(fā)現(xiàn)硬件制造還是相當(dāng)困難的。
選擇適合自己硬件生產(chǎn)的方式
2010年，Lockitron開始銷售第一代產(chǎn)品，它是我們在客廳里面手工組裝零部件制造出來的。如今的Lockitron已經(jīng)整合許多離散塑料，聚甲醛，鋼制和鋁制零件，每一個零件都需要定制生產(chǎn)。
我們一開始向零部件制造商們詢價的時候，所選擇的都是美國廠商，很大程度上是因為物流。我們認(rèn)為，如果能夠在本土完成生產(chǎn)，就不用每次為了確保產(chǎn)品質(zhì)量而費勁地跑到外地。
但問題很快就出現(xiàn)了。美國制造的成本非常高，遠(yuǎn)超出我們的預(yù)算。如果算上部件數(shù)量，加工時間(某人組裝一個產(chǎn)品所花費的時間)，各種原材料和流程，我們發(fā)現(xiàn)想在美國本土完成Lockitron的制造是不可能的。而且，許多美國本土的供應(yīng)商還依賴于中國生產(chǎn)的零部件，這也會延誤產(chǎn)品的交付時間。最后我們不得不選擇了一個“混合”方案，在中國組裝制造耗時的機械元件，然后在加州組裝高附加值的零件。我們選擇在加州完成最終組裝，這也讓我們得以控制產(chǎn)品質(zhì)量。
一切都要定制!
Lockitron并不是要用戶徹底更換自己家里原有的門鎖，實際上， Lockitron完全可以適合任何一款門鎖，但是它絕大部分零件都必須要定制。而當(dāng)我們把生產(chǎn)環(huán)節(jié)放在中國之后，發(fā)現(xiàn)那里根本就沒有“非定制現(xiàn)成品”這么一個概念。即便是一些非常普通的零件，比如開關(guān)，螺絲和發(fā)動機，這些都要特別定制，這意味著產(chǎn)品出貨時間會變得更長，同時一些定制的零件會卡在供應(yīng)商手上，無法得到發(fā)貨。
還有一件事兒也非常令人沮喪，構(gòu)建我們的硬件產(chǎn)品需要41個分離的機械元件，其中任何一個出現(xiàn)交貨延誤或是質(zhì)量控制問題，都會導(dǎo)致最終的產(chǎn)品無法及時交付。我們的供應(yīng)商并不稱職，質(zhì)量控制也不到位，加上趕工等問題，導(dǎo)致Lickitron沒有能夠生產(chǎn)出第一批產(chǎn)品。我們不得不使用問題跟蹤表格這樣的工具去記錄每一個零件和問題，與制造商合作調(diào)整加工，尋找新的供應(yīng)商。但問題是，上述所有工作都需要花費大量時間，在制造出成品之前，我們不得不多花費兩個月時間進(jìn)行調(diào)試。
更換產(chǎn)品核心零件，造成連鎖反應(yīng)
在2013年的CES大會上，我們展示首款可操作Lockitron原型產(chǎn)品。通過低耗藍(lán)牙連接，我們的產(chǎn)品demo演示的與預(yù)想一致。但是我們的電機聲音很大，網(wǎng)絡(luò)連接不穩(wěn)定，還有電路板過于復(fù)雜等問題，因此，我們又花了幾個月時間提升了產(chǎn)品性能。雖然我們選擇了正確的做法，但是卻再次消耗掉了大量寶貴的時間。當(dāng)零件需要重新改造的時候，引發(fā)了供應(yīng)商供貨的連鎖反應(yīng)。我們選擇了一款強大、高效的電機作為門鎖的核心，但是卻相當(dāng)耗時。
最具難度的，是將電子零件和機械零件整合在一起工作。我們最初的電路設(shè)計非常復(fù)雜，而且功率不高，這迫使我們不得不改造電路板，在優(yōu)化了好幾次PCB電路板之后，最終達(dá)到了產(chǎn)品要求。所有這些，都是在原型產(chǎn)品階段所無法預(yù)料到的事情。
開發(fā)流程
創(chuàng)建一條可靠的流水組裝生產(chǎn)線，需要有穩(wěn)定的制造工藝，組裝流水線，以及質(zhì)量管控，每一道工序都充滿了挑戰(zhàn)，更需要明確的操作指引。如果是一個沒有經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練的工人進(jìn)行操作的話，就很容易出現(xiàn)問題。
而當(dāng)產(chǎn)品交付到消費者手上的時候，即便是螺絲太緊，或開關(guān)有偏差這些“小問題”，都會引發(fā)人們的不滿。而且除了大量質(zhì)量管控步驟之外，產(chǎn)品的隨機抽檢也是相當(dāng)重要的，產(chǎn)品線需要由第三方進(jìn)行監(jiān)督，理想情況下，你需要親自進(jìn)行質(zhì)量管控。
讓早期支持者參與Beta測試
當(dāng)我們一開始推出Lockitron智能門鎖的時候，是自己籌資，因為我們的項目被Kickstarter拒絕了。所以，我們與其他眾籌項目還不太一樣。但是我們的測試者還是非常支持Lockitron，給予了大量有價值的反饋。
與其它的眾籌項目不同，我們錯過了建立“開發(fā)者”或者“測試”層的機會，不經(jīng)意地讓我們最早的一些支持者體驗不大好。根據(jù)支持者的建議，建立結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)會更快得到有價值的反饋，帶來更加流暢的體驗。
固件不僅要早推，更要經(jīng)常推
Lockitron眾籌活動異?；鸨?，超出了我們的預(yù)期。此時我們的一個顧問表示，Lockitron為什么不能分批，迭代推出Lockitron 產(chǎn)品呢?他說道，“可以先推出1000個產(chǎn)品，然后看看用戶到底想要什么樣的硬件，做出改進(jìn)之后，再推出1000個產(chǎn)品。”但是我們的資源很有限，所以無法這么做，每個Lockitron的原型產(chǎn)品都需要3000到5000美元的投入，我們知道雖然消費級別的3D打印產(chǎn)品可以快速制造產(chǎn)品原型，但是無論是零件強度，還是精密度，都無法和機械制造相媲美。
但是軟件上Lockitron完全可以做到不斷更新。Lockitron具有無線Wi-Fi連接功能，可以幫助優(yōu)化功能，解決運行問題，并診斷故障零件。今年初，Lockitron首批用戶拿到的產(chǎn)品并不是很好，功能不多，而且電池續(xù)航能力較差，于是我們開始更新固件，逐步優(yōu)化了Lockitron 的使用體驗。
發(fā)貨之后
我們的支持者真的很好，他們非常有耐心地等待產(chǎn)品發(fā)貨。在過去的幾個月時間里，在我們這個只有幾個人的小團隊努力下，Lockitron又新增了很多功能，我們開發(fā)的應(yīng)用程序接口，也讓許多開發(fā)人員收益。真心希望Lockitron這段經(jīng)歷能夠給在硬件領(lǐng)域里創(chuàng)業(yè)的人們有所幫助。
本文作者Cameron Robertson是智能門鎖公司Lockitron的聯(lián)合創(chuàng)始人
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