2月17日,一盆冷水潑向4G。中金公司的分析師陳昊飛當(dāng)日發(fā)表一篇簡評,標(biāo)題為《等到家庭固網(wǎng)寬帶到100M后再考慮4G發(fā)展——4G造勢無實(shí)際意義!》。
這位曾當(dāng)過TD-SCDMA論壇秘書長的分析師確實(shí)對于通信行業(yè)具有良好感覺,其結(jié)論清晰而明確:“4G對市場投資心理上的影響是沒有基本面支持,4G(陳所指的4G主要是LTE)只是造勢”。
結(jié)合中金上個(gè)月同樣由陳所執(zhí)筆的報(bào)告《中國的移動(dòng)數(shù)據(jù)需求正在騰飛》,報(bào)告認(rèn)為“LTE未來3-5年缺乏實(shí)質(zhì)性意義”,其論據(jù)主要在于兩個(gè)層面,第一個(gè)層面認(rèn)為LTE相對3G的性價(jià)比優(yōu)勢不夠,強(qiáng)行啟動(dòng)LTE不足以帶動(dòng)需求;第二個(gè)層面認(rèn)為LTETDD仍有別于主流的LTEFDD標(biāo)準(zhǔn),強(qiáng)行推廣LTETDD不足以帶動(dòng)規(guī)模。
雖然本人對陳報(bào)告的結(jié)論深以為然,但對這兩點(diǎn)論據(jù)有必要再談一下。
LTE的競爭對手是誰?不是3G,而是HSPA+。與LTE完全相對3G另起爐灶不同,HSPA+是一種基于3G的增強(qiáng)技術(shù),之前HSPA+一般被劃入3G范疇,但在一些運(yùn)營商的強(qiáng)烈要求下,去年12月ITU把HSPA+正名為4G標(biāo)準(zhǔn)。這一事件不僅反映了現(xiàn)實(shí)利益格局的變化,更是打破了全球通信業(yè)幾年來被有意營造的“褒LTE、貶3G”氛圍。
在技術(shù)上,HSPA+和LTE是同層次的,都是依靠高階調(diào)制和MIMO來提高速率,在所占帶寬相同的情況,兩種技術(shù)的單站頻譜效率基本差不多,PA+略差一點(diǎn),同時(shí)兩種技術(shù)各有優(yōu)缺點(diǎn)。在大規(guī)模組網(wǎng)條件下,LTE所面對的同頻干擾問題更嚴(yán)重(這點(diǎn)TDD和FDD都一樣),這點(diǎn)上PA+優(yōu)于LTE;而在通過增加信道帶寬以提高速率方面(比如希望信道占用10M以上的帶寬),則LTE技術(shù)非常適應(yīng),PA+則需要進(jìn)行會(huì)帶來一定速率損失的載波聚合,這點(diǎn)上LTE優(yōu)于PA+。如果以10M頻段大規(guī)模組網(wǎng),LTE相對PA+的性能總體上差不多。
但在成本上,PA+和LTE這兩種技術(shù)層次上沒有本質(zhì)區(qū)別的制式,則相差極大。LTE是一種和目前世界上大規(guī)模商用的任何制式的移動(dòng)系統(tǒng)都完全不同的系統(tǒng),建設(shè)LTE網(wǎng)絡(luò)一定意味著巨額的投資支出、一定的技術(shù)不確定性和幾年的網(wǎng)絡(luò)優(yōu)化成熟時(shí)間;而PA+是在3G原系統(tǒng)的基礎(chǔ)上疊加出來的網(wǎng)絡(luò),建設(shè)PA+網(wǎng)絡(luò)一般只需要軟件升級(jí)以及很短的優(yōu)化時(shí)間。而升級(jí)成本的差別正是之前設(shè)備業(yè)熱衷于造勢LTE的原因,如果運(yùn)營商大規(guī)模上LTE,巨額的資本支出就形成了;如果運(yùn)營商選擇PA+,設(shè)備商最多拿點(diǎn)軟件版本升級(jí)費(fèi)用。如果LTE市場沒有被如期啟動(dòng),幾大設(shè)備商們這一兩年的收入增加點(diǎn)在何處,這個(gè)問題具有非常大的不確定性。
既然成本差異如此懸殊,那么為何很多運(yùn)營商也積極參與到了LTE造勢當(dāng)中,甚至成為主角?由于PA+是在3G網(wǎng)絡(luò)上衍生出來的,則WCDAM、CDMA2000和TD-SCDMA都有自己的相應(yīng)的PA+技術(shù),但正如WCDMA為3G主流,WCDMA的PA+也是PA+的主流,擁有最成熟的產(chǎn)品、最多的供貨和相對最低的價(jià)格。這樣,對于原來的WCDMA運(yùn)營商來說,向PA+演進(jìn)就是一個(gè)性價(jià)比極高的道路,隨著美國一些運(yùn)營商的先行,通過PA+升級(jí)向4G邁進(jìn)將是2011年主流運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)演進(jìn)的主旋律。
而余下的那些使用了非WCDMA甚至非3G的運(yùn)營商,沒有成熟的PA+可選擇,則不得不提前開始進(jìn)行LTE的造勢,在“演進(jìn)”上不落下風(fēng)是運(yùn)營商兩大核心面子問題之一(另外一個(gè)是“轉(zhuǎn)型”)。目前LTE造勢中“最靠譜”的3家運(yùn)營商,中國移動(dòng)是運(yùn)營GSM/TD-SCDMA的;Verizon是運(yùn)營CDMA的;軟銀Willcom是運(yùn)營PHS。未來這些相對不那么“主流”的運(yùn)營商將成為繼續(xù)推進(jìn)LTE的主力。