伴隨布線系統(tǒng)安裝，還需要獲得一切必要的軟件產品。如果沒有正確的軟件，將不能訪問或提供必要的服務。所要求的軟件包括驅動軟件，例如TCP／IP驅動程序；應用軟件，例如E－mail或字處理；以及服務器軟件，例如，文件服務器或Web服務器。如下圖表示這些不同的網絡軟件如何相互作用在Macintosh和Windows機器上。在機器的最低層，硬件驅動程序直接與安裝在機器上的網絡接口卡通信。支持不同軟件的協(xié)議軟件，例如，AppleTalk．IPX和TCP/IP起中介作用，和它們下面的硬件驅動程序及它們上面的應用和服務器程序通信。應用程序和服務器程序提供用戶的接口。正如OSI模型的情況一樣，使用分層的方法，這種方法能隔離開特定硬件的通信要求。此外還允許所有應用程序和服務器程序同等地操作，不管安裝在機器上的設備是什么商標。（表1）

驅動軟件
如上圖所示有兩部分驅動軟件：硬件驅動程序和網絡驅動程序。硬件驅動程序通常連同如何安裝它的指令一起裝在使用網卡的盤上。某些網絡驅動程序預安裝在計算機上，而其它的則需要單獨購買。在Macintosh機器上，AppleTalk驅動程序一直是標準系統(tǒng)軟件的一部分，由Apple提供的Mac Tcp軟件和TCP/IP驅動程序一直到幾年前推出System7．5版本后才成為標準軟件的一部分。這之前，Mac TCP是一種單獨購買的產品。過去幾年裝運的所有機器和目前裝運的所有機器都包括Mac TCP，但不運行System7．5的任何機器將要求Mac TCP的拷貝。所有Windows變種之中僅僅Windows3.1和早期版本在標準系統(tǒng)不包括網絡驅動程序。Windows3.1要求將Win SOCK接口增加到Windows的附加產品。允許所有基于TCP／IP的應用程序和服務器程序運行。Windows forworkgroups，Windows 98和Windows NT全部包括必要的網絡驅動程序作為標準系統(tǒng)軟件的一部分。

應用軟件
應用軟件是一些能運行在工作站上的Microsoft Word或ClarisWorks之類的程序。它們允許用戶在計算機上執(zhí)行諸如寫紙、核對他們的電子郵件或瀏覽Web之類的任務。當選擇應用軟件時，企業(yè)或學?？梢越⑺写髽潜仨氉袷氐臉藴?，或可允許每個大樓選擇它們自己的產品。通過建立標準，企業(yè)或學?？梢源_保它的員工或學生從任何地方訪問它們的文件。有了標準后由于全體人員只使用一組可控制的應用程序將有利于培訓和服務支持。

應用程序分為兩種類型：獨立的和客戶型。前者是表4所列的那類程序，它們的操作不要求與其它機器相互作用。這些程序可從許多售主那里買到，能提供各種不同的能力。企業(yè)或學校應在比較的基礎上進行選擇，最好是購買在一個產品中集成字處理、電子表和數據庫的程序包。（表2）

第二組應用程序是表5所列的程序，它們要求網絡操作，這種類型的許多應用程序都可作為共享件或自由件而買到，而且比競爭的商業(yè)產品提供類似或較好的性能。此外，客戶軟件的選擇可能依賴于所選擇的服務器軟件，例如，如果決定對Internet email標準化，則應選擇email客戶，例如支持Internet email的Eudora。（表3）

服務器軟件
服務器軟件運行在一臺經常要求專用設備的機器上。即使當不要求專用設備時，應用程序不運行在機器上，服務器機器性能通常也是比較好的。如果服務器軟件安裝在較快的計算機上，服務器軟件還能較快地運行。由于上述原因，企業(yè)或學校應計劃購買快速專用機用作服務器。當前市場上存在用于PC平臺、Macintosh和Unix機器的服務器軟件。Unix機器是復雜的，高性能工作站往往使用在工程界。大多數平臺支持表6所示的所有服務，當然也有些服務器軟件商標只運行在特定的平臺上。（表4）

1、文件和打印服務器
當選擇文件和打印服務器時有3種主要產品：Apple Share，Windows NT和 NovellNet Ware。如表7所示，它們提供許多同樣特性，全都支持Macintosh和Windows3.1客戶軟件。但如果企業(yè)或學校正在使用其它客戶軟件，例如Windows98或OS/2，則需要選擇能支持那些客戶軟件的適當的服務器。文件服務器軟件的安裝和維護也是需要考慮的問題。文件服務器是一個復雜的軟件包，為優(yōu)化使用要求培訓。（表5）

2、多媒體服務器
多媒體有多種形式，它包括音頻和視頻程序段，經常存在多媒體CD—ROM上，根據需要文件服務器和多媒體服務器可以共享同一平臺。上述所有3種平臺都支持多重CD—ROM的共享。為了允許這些平臺服務音頻和視頻程序段，還可為Windows NT和NetWare獲得附加的軟件。如果服務大量音頻和視頻程序段，可選的解決方案是使用具有為這些段特別設計的軟件——Unix系統(tǒng)。這可能需要付出大量投資，而且要求企業(yè)或學校支持Unix系統(tǒng)。

3、電子郵件服務器
選擇一個電子郵件服務器可能是一個復雜問題。每種商標（例如Microsoft Mail或Quick Mail）使用它自己的郵件協(xié)議。此外，Internet也支持幾種不同的協(xié)議。如果沒有軟件在協(xié)議之間進行翻譯，所有這些電子郵件協(xié)議是互相不兼容的。稱為軟件網關的服務器程序將在大部分不同的電子郵件協(xié)議之間進行翻譯，但是如果標準化一種電子郵件協(xié)議，則不但可以省錢，而且還可避免問題。建議的電子郵件解決方案將Internet上使用的兩個協(xié)議（簡單郵件傳遞協(xié)議（SMTP）和郵局協(xié)議（POP））結合在一起。前者從發(fā)送者向接收者的電子郵件服務器傳輸電子郵件，后者允許接收者觀察他們的電子郵件。如表8所示，支持Internet協(xié)議的服務器軟件可用于所有3種文件服務器平臺，文件服務器也可起電子郵件服務器作用。表8所列所有軟件的優(yōu)點是節(jié)省投資，缺點是這些電子郵件服務器不能處理大量用戶。當有幾百個電子郵件賬號在使用時服務器的性能下降，對于要求較好性能的用戶來說，Unix機器能起電子郵件服務器作用。但除非用戶已經有Unix機器，不特別推薦。（表6）

4、Web服務器
Web服務器也可用作運行文件和電子郵件服務器的平臺，往往能共享文件和電子郵件服務器所使用的同樣的機器。表9列出了一些可采用的選擇。廣泛的選擇范圍，給用戶帶來極大方便。當選擇產品時要考慮的某些事情是成本、性能以及用戶采用什么程序設計語言和如何方便地擴展Web服務器。購買某些商業(yè)產品要花費較高費用。性能也是一個問題，但這與成本有關。一般說來，越貴提供的性能越好。最后的考慮是Web服務器如何提供訪問外部程序，稱為公共網關接口（CGI）的這些程序處理Web頁上的高級應用，例如格式處理。每種平臺為CGI提供不同的接口，此外，為一個平臺設計的CGI通常不可用于另外的平臺。這里再次指出，Unix機器能為要求高性能的用戶起Web服務器作用。但除非已經有這種機器或絕對要求較高性能，不特別推薦。

5、新聞組服務器
當前唯有Unix系統(tǒng)能運行新聞服務器。如果需要運行這種服務器，則應購買并維護一個Unix系統(tǒng)，這可能是一個復雜過程，特別是當試圖使用它來運行新聞組服務器時。如果企業(yè)或學校希望讓另外的集團控制它的新聞服務器，ISP往往將提供服務，從而允許依靠ISP來訪問新聞組服務器，雖然不是理想的辦法，但可避免購置和維護自己的Unix系統(tǒng)。（表7）

6、管理記錄保存系統(tǒng)
企業(yè)或學校通常購買一個管理記錄保存系統(tǒng)，作為包括所有必要的硬件和安裝/使用系統(tǒng)所需要的軟件的全部系統(tǒng)，它將包括服務器和客戶軟件包。但是管理學生檔案和成績所涉及的復雜性往往能導致難于使用的麻煩程序，當選擇系統(tǒng)時，學校應特別注意這一點，確保容易使用。此外，學校還應考慮產品的性能，雖然給出精確的性能值是不可能的，但系統(tǒng)不應讓管理員等待檢索信息，此外，系統(tǒng)應是能定制的，允許更改它的報告和記錄保存能力，而不需要購買新系統(tǒng)。

大多數管理系統(tǒng)操作在集中式環(huán)境或分布式環(huán)境下。在集中式環(huán)境下，中心計算機存儲所有信息，所有請求信息經過WAN傳輸到中心位置，在那里由系統(tǒng)處理請求并發(fā)送回答信息。在分布式環(huán)境下，學生的大樓存儲他們的記錄（如檔案，成績等），當另外的大樓需要訪問信息時，則經過WAN向學生的大樓發(fā)送請求，然后由那個大樓內的系統(tǒng)處理請求，所有上述過程透明地發(fā)生，管理員不需要知道學生的大樓，由于系統(tǒng)在每所大樓產生報告，因此允許較快的信息分布。

當選擇管理記錄保存系統(tǒng)產品時，應注意正在購買的軟件包包括技術支持，另外還應驗證廠家技術支持小組的質量。如有可能，可參考使用同類產品的兄弟單位的經驗。

學?？梢钥紤]的另一個選擇項目是開發(fā)一個用戶管理記錄保存系統(tǒng)。這將要求學校雇用一位專職計算機顧問，專門設計、實現和支持這個系統(tǒng)，顧問開發(fā)的軟件應完全滿足學校的需要。